Ubat-ubatan penting, seperti yang ditakrifkan oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), ialah ubat-ubatan yang "memuaskan keperluan penjagaan kesihatan keutamaan penduduk."[1] Ini merujuk kepada ubat yang harus diakses oleh orang ramai pada setiap masa dalam jumlah yang mencukupi. Harga sepatutnya berada pada tahap yang berpatutan.[2] Sejak 1977, WHO telah menerbitkan senarai model ubat-ubatan penting, dengan senarai semasa (Julai 2023) untuk pesakit dewasa mengandungi lebih 500 ubat.[3] Sejak 2007, senarai ubat yang berasingan untuk pesakit kanak-kanak telah diterbitkan.[4] Kedua-dua senarai orang dewasa dan kanak-kanak WHO mengandungi notasi yang menunjukkan bahawa ubat tertentu adalah "pelengkap", oleh itu pada asasnya terdapat dua senarai, "senarai teras" dan "senarai pelengkap". Senarai teras membentangkan senarai keperluan ubat minimum untuk sistem penjagaan kesihatan asas, menyenaraikan ubat yang paling mujarab, selamat dan kos efektif untuk keadaan keutamaan. Syarat keutamaan dipilih berdasarkan kaitan kesihatan awam semasa dan anggaran masa depan, dan potensi untuk rawatan yang selamat dan jimat kos. Senarai pelengkap membentangkan ubat-ubatan penting bagi penyakit keutamaan yang memerlukan kemudahan diagnostik atau pemantauan khusus. Dalam kes keraguan, ubat juga boleh disenaraikan sebagai pelengkap berdasarkan kos yang lebih tinggi atau keberkesanan kos yang kurang menarik dalam pelbagai tetapan. Senarai itu penting kerana ia membentuk asas dasar ubat negara di lebih 155 negara, baik di negara maju mahupun membangun. Banyak kerajaan merujuk kepada cadangan WHO apabila membuat keputusan mengenai perbelanjaan kesihatan. Negara-negara digalakkan untuk menyediakan senarai mereka sendiri dengan mengambil kira keutamaan tempatan. Lebih 150 negara telah menerbitkan senarai ubat penting rasmi.[5]